Hoe verkoop je wijnen op een veiling? (2)

Mijn fles Château Cheval Blanc 1988 is aangekomen bij het veilinghuis Sylvie’s. Daar wordt ze nauwkeurig bestudeerd door professionals. Er wordt gekeken naar de kleur van de wijn, de vulling in de fles (wijn verdampt met de jaren), de staat van de capsule en het etiket. Bij twijfel wordt onderzocht of de fles geen vervalsing is. Enkele dagen later krijg ik een rapport: de fles is authentiek, de kurk is wat ingezakt, de capsule licht beschadigd, het etiket licht verkleurd, het niveau in de fles is ‘base neck’ (onder aan de flessenhals). Op basis daarvan wordt de oorspronkelijk geschatte prijs met 10 euro verlaagd: naar 240 (low estimate) en 310 euro (high estimate). De minimumprijs wordt vastgelegd op 230 euro: daaronder zal de wijn niet verkocht worden.
Een maand later krijg ik de catalogus van de veiling, die twee dagen in beslag neemt. Er worden liefst 2.155 loten geveild, waarvan vele meer dan één wijn omvatten: van champagnes over wijnen uit Bodeaux, Bourgogne, Côte Rôtie, Hermitage, Châteauneuf-du-Pape, barolo, chianti, brunello di Montalcino, rioja, Ribera del Duero, Duitsland en Californië, naar cognac, whisky, port en zelfs trappist van Westvleteren. Mijn wijn is lot nummer 844 en zal op de eerste dag aan bod komen. Mijn aanwezigheid als verkoper is niet vereist, maar ten behoeve van dit artikel wil ik er graag bij zijn.
Op het gelijkvloers staan alle wijnen die geveild worden, met de lotnummers rond de flessenhals. Ik zie mijn fles tussen vele andere grote namen uit de wijnwereld.
Op de eerste verdieping bevindt zich de veilingzaal. Daarboven zijn er toiletten en een zaaltje waar koeken, fruit, water en koffie beschikbaar zijn. De eerste dag worden 1.241 loten geveild: in een tempo van ongeveer 200 loten per uur zal de veiling dus 6 uur duren.
In de veilingzaal zit slechts een twaalftal bieders. Maar de meeste biedprijzen zijn al binnen via brief, mail of website. Vijf medewerkers van Sylvie’s zitten klaar om ook telefonische biedingen te ontvangen. Een app is in ontwikkeling om in de toekomst via die weg te kunnen bieden. Een gerechtsdeurwaarder houdt alles in het oog.
De eerste veilingmeester is de eigenaar Aart Schutten zelf. Om het uur wisselt hij af met iemand anders, omdat het werk veel concentratie en alertheid vergt. Schutten noemt de hoogste prijs die hij schriftelijk of online ontvangen heeft. Als niemand in de zaal of aan de telefoon daarboven gaat, wordt de wijn voor die prijs verkocht. Dat gaat razendsnel, lot per lot. Wordt er niet hoger geboden dan de voorafbepaalde minimumprijs, dan gaat de verkoop niet door. Mijn wijn is aan de beurt, ik kocht hem dertig jaar geleden voor 8,10 euro, hij wordt verkocht voor 270 euro. Anderhalve week later krijg ik dat bedrag (min 6% commissie) op mijn bankrekening gestort. Top, daar kan ik weer wijn mee kopen.