La vente aux enchères elle-même, en revanche, est bien 2022 : il y a de moins en moins d'enchérisseurs physiques, mais le commissaire-priseur - soigneusement flanqué d'un huissier - enchaîne les lots les uns après les autres à un rythme effréné. Sous l'œil de la caméra qui voit tout, car il y a des enchères du monde entier. Environ la moitié de la clientèle de la maison de vente aux enchères d'Anvers vient d'Asie, 30 % d'Europe, le reste des offres des États-Unis et d'une poignée d'autres pays.
La maison de vente aux enchères a vu le jour il y a quarante ans, mais ne s'est installée à Anvers qu'en 2010. "Nous recevons tellement de vin ces jours-ci que nous devons répartir nos ventes aux enchères sur trois jours", explique Timmy Reynders. Il est l'un des deux maîtres de chais que Sylvie's emploie en permanence. "Une telle enchère est bonne pour environ 3 500 lots, composés d'une à douze bouteilles. Nous sommes l'un des plus grands fournisseurs au monde, en particulier en ce qui concerne les ventes aux enchères de vins qui peuvent être suivies physiquement et en ligne. Avec nous, les gens peuvent vraiment rivaliser les uns avec les autres, en ligne ou autrement. Après chaque vente aux enchères, nous vidons donc physiquement en grande partie notre salle d'exposition et notre cave en prévision de la prochaine vente aux enchères."
Segment le plus élevé
L'offre augmente depuis des années. Les amateurs de vin plus âgés souhaitaient vider complètement ou non leur cave à vin, ils se sont donc adressés à une maison de vente aux enchères comme celle de Sylvie. Mais les temps ont changé : les vins ne sont pas seulement produits pour être bu plus jeunes, et les maisons disposant d'une véritable cave de stockage se font de plus en plus rares. Le Sylvie's est désormais plus fréquenté par des personnes qui voient le vin au moins en partie comme un objet d'investissement. "Ce sont souvent des passionnés qui ont acheté un grand cru pour en profiter. Jusqu'à ce qu'ils se rendent compte que leur caisse de douze bouteilles a quintuplé en valeur. Ensuite, ils pensent que c'est dommage de simplement boire cette fortune eux-mêmes et de rater cet énorme retour sur investissement », explique Reynders.
"Cela semble plus simple que ça ne l'est", poursuit Reynders. "Sur les millions de bouteilles de vin qui sont lancées chaque année sur le marché, à peine un pour cent est également éligible aux enchères par la suite. Ceci est principalement motivé par la demande du marché international. Lorsque nous sommes contactés par un tel amateur de vin, nous nous rendons sur place et cette demande internationale est notre tout premier critère. En outre, bien sûr, la qualité intrinsèque du vin et l'état des bouteilles jouent également un rôle majeur. Parce que nous visons principalement le segment de marché le plus élevé, nous n'acceptons les bouteilles qu'à partir d'une valeur de vente de 25 euros, hors commission. Mais le prix moyen de la bouteille de la gamme que nous avons maintenant ici est beaucoup plus élevé à 154 euros."
Production à petite échelle
Si une bouteille ou un lot obtient le feu vert, ils sont transférés à la cave de Sylvie où ils sont contrôlés et décrits pour être intégrés au catalogue. Du niveau de remplissage des bouteilles à l'état du bouchon en passant par l'apparence de la bouteille. Même une étiquette légèrement tachée peut réduire considérablement le prix de vente potentiel. Le prix minimum est fixé par la maison de vente aux enchères, bien que le vendeur soit bien sûr libre de refuser cette offre.
Reynders : "Les acheteurs potentiels peuvent généralement parcourir le catalogue des enchères deux semaines à l'avance, puis commencer à enchérir. Cela peut être fait avec une application, mais bien sûr aussi pendant la vente aux enchères elle-même." Il est difficile de déterminer ce que ces acheteurs font de leur vin par la suite, mais Reynders constate des tendances remarquables. "Certes, en Asie, les amateurs de vin ne voient aucun problème à déboucher presque immédiatement une bouteille supérieure qu'ils ont achetée pour environ 10 000 euros. Un vin haut de gamme comme celui-ci est bien plus un symbole de statut vis-à-vis d'amis ou de partenaires d'affaires."
"En Europe, les acheteurs sont beaucoup plus conscients de la valeur de l'investissement, et ces bouteilles disparaissent beaucoup plus souvent dans la cave", explique Reynders. "Quiconque suit un peu le monde du vin et les ventes aux enchères apprend rapidement quels vins ont un potentiel d'investissement suffisant. Prenez une région comme la Bourgogne, mais en fait aussi la Champagne: la production totale y est si faible que c'est presque un exploit d'acheter vraiment des bouteilles des domaines les plus réputés. Ceux qui y parviennent considèrent souvent ces bouteilles comme un investissement intéressant."
Un bon vin de garde n'offre absolument aucune garantie en termes de rentabilité financière. à l'inverse, il est bien sûr totalement inutile d'investir dans des bouteilles qui n'ont aucun potentiel de conservation." Aart Schutten, propriétaire de Sylvie's
Développement du marché
Aart Schutten, ex-banquier à la tête de Sylvie's avec sa femme depuis 2017, constate depuis plusieurs années un intérêt croissant pour le vin comme investissement. « Les faibles taux d'intérêt ont fait réfléchir les gens qui ont des économies. Non seulement le vin en profite, mais l'art, les anciens ou les crypto-monnaies en bénéficient également. Nous visons le segment haut de gamme et nous constatons que, notamment en Europe et aux États-Unis, de plus en plus de personnes achètent pour investir. Sur le marché asiatique, en revanche, la part de la consommation est encore plus importante.
La question clé est bien sûr de savoir si telle bouteille sera encore « buvable » dans dix ou vingt ans. Et comment être sûr que ce grand cru vaut vraiment son prix catalogue et le conservera à plus long terme ? « Nous ne pouvons pas vérifier le contenu d'une bouteille, c'est vraiment le risque de l'acheteur », admet le maître de chai Reynders. « En revanche : celui qui achète du vin pour investir n'ouvrira en principe jamais la bouteille. Je crois fermement que certaines bouteilles haut de gamme sont achetées et revendues plusieurs fois, mais ne sont jamais ouvertes. Les acheteurs se fient initialement à l'année de production et à la valeur théorique. Ceci est plus garanti par la réputation du vigneron, mais tout autant par son processus de production de haute qualité, qu'il utilise par exemple avec des bouchons de liège."
"Ce qu'un propriétaire pense d'un vin en particulier n'est pas vraiment intéressant", ajoute Schutten. « Les goûts diffèrent simplement. Quiconque considère l'achat de vin comme un investissement veut avant tout avoir la garantie que le vin est techniquement correct : cela comprend l'état du bouchon, le remplissage et l'étiquette. Deux bouteilles peuvent avoir leur millésime et leur domaine en commun, et même provenir de la même caisse, mais avoir un prix très différent selon l'apparence de l'étiquette. Ceux qui investissent dans le vin se fient souvent moins au goût qu'aux notes qu'une bouteille spécifique a reçues de la part de critiques de vin de renommée internationale. De plus, la mode détermine aussi le prix, tout comme dans l'art : Bordeaux est toujours populaire, mais les prix d'entrée des vrais toppers y sont déjà si élevés qu'il est beaucoup plus long d'attendre un retour solide.
Schutten : « Bourgognes, en revanche, se porte très bien aujourd'hui. En partie parce que ces vins sont beaucoup plus rares, c'est vrai, mais aussi parce que les saveurs ont changé. De plus, les méthodes de production dans la région se sont également énormément améliorées, de sorte qu'elles disposent désormais d'un plus grand potentiel de stockage. Quiconque a acheté une caisse il y a trente ans à un producteur qui a aujourd'hui une bonne réputation dans la région bourguignonne peut s'attendre à un retour fabuleux. Certaines bouteilles de La Tâche de la Romanée-Conti que vous payiez 300 euros à l'époque, passent désormais à 5000 euros. En tant que maison de vente aux enchères, nous sommes aussi un peu le thermomètre du marché : nous sommes les premiers à voir émerger les nouvelles tendances."
Aperçu
Il y a aussi des certitudes pour le vin comme investissement. Le vin français reste incontestablement le plus convoité. Sur le marché international, Bordeaux détient une part de marché impressionnante de 36 %, la Bourgogne représente 27 % et la Champagne se classe également particulièrement bien avec 14 %. Certains classiques italiens se portent de mieux en mieux, et l'Espagne semble également en hausse.
"Si vous souhaitez investir dans le vin, mieux vaut garder à l'esprit quelques règles d'or", souligne Aart Schutten. "Un bon vin de garde n'offre absolument aucune garantie en termes de rentabilité financière. Après tout, il y a beaucoup de bon vin sur le marché, donc seul le top absolu a une valeur d'investissement solide. A l'inverse, il est bien sûr totalement vain d'investir dans des bouteilles qui n'ont aucun potentiel de conservation."
Schutten souligne que les investisseurs doivent suivre de près le marché. "Il faut se documenter, éventuellement mieux connaître les producteurs et leur rendre visite. Mais vous devez également garder un œil sur les signaux et les tendances plus larges. En ce sens, le vin n'est pas différent d'autres instruments d'investissement non financiers, comme les voitures ou l'art, pour lesquels il faut aussi avoir un bon flair. En tant qu'ancien banquier, je pense que le risque avec le vin est beaucoup plus faible qu'avec les actions. Ces marchés peuvent soudainement s'effondrer complètement, ce qui n'arrive presque jamais avec des domaines viticoles bien connus. Et pour ce qui est du potentiel : les vrais grands crus auront dans dix ans des scores nettement plus élevés qu'aujourd'hui. Mais alors, bien sûr, il s'agit principalement de pouvoir mettre le doigt sur ces meilleurs vins maintenant. Et cette idée n'est pas pour tout le monde."