100 jaar Thienpont bij Vieux Château Certan
Vieux Château Certan, een familieverhaal
Hier bij Sylvie's missen we zelden een gelegenheid om iets te vieren en omdat 2024 de 100e verjaardag is van de familie Thienpont als eigenaar van Vieux Château Certan, spraken we met iemand die heel dicht bij dit onderwerp staat: Master of Wine, Fiona Morrison.
Een interview van Michiel Maes
MM: "Mevrouw Morrison, voor ons behoort Vieux Château Certan tot de top van de Pomerol-wijnen. Het heeft een ongelooflijk track record in het produceren van lang houdbare wijnen die uitgroeien tot absolute klassiekers. En deze reputatie is opgebouwd onder het bewind en eigendom van de familie Thienpont. Kunt u ons vertellen wat dat eigenaarschap definieert? Wat maakt het château zo bijzonder?"
FM: “Continuïteit en familie zijn in mijn ogen de centrale thema's. Ten eerste is Vieux Château Certan (VCC) een familiebedrijf en dat is het al sinds de aankoop door Georges en Josephine Thienpont in 1924. Dat familiegevoel is vandaag de dag nog steeds levend. Vier generaties Thienponts zijn betrokken geweest bij het wijnmaken (Georges, Léon, Alexandre en nu Guillaume) en het domein is nog steeds eigendom van de familie, waarvan er bijna honderd familieaandeelhouders zijn. Die continuïteit van eigendom, in een tijd waarin de beste Bordeaux-landgoederen vaak in handen zijn van grote bedrijven, is zeldzaam en zorgt voor de voortdurende investeringen in het erfgoed die nodig zijn om geweldige wijnen te produceren."
MM: "Dus als ik dat zou samenvatten in één zin - Vieux Château Certan viel op omdat het trouw bleef aan zijn familiewaarden - dan zou u zeggen dat dat klopt?"
FM: “Precies”.
MM: "Over opvallen gesproken: aan het eind van de jaren negentig begon de grote wijnmodernisering in Bordeaux (of 'Parkerisering' zoals velen zeggen), met opvallend hogere alcoholpercentages en een sterker gebruik van hout. Voor mij bleef VCC daarvan weg en bleef het de natuurlijke expressie van de druiven en de bodem naar voren brengen. In jaargang 1999 kwam dit bijvoorbeeld prachtig naar voren en resulteerde dit in een wijn die tot op de dag van vandaag voor velen puur genot is.Toch scoorde '99 slechts 91 Parker. Hebben jullie het gevoel dat de beoordelingen die toen werden gegeven niet meer representatief zijn voor de huidige kwaliteit?"
FM: “Hoewel we Parker, die zoveel heeft gedaan voor de reputatie van Bordeaux, bewonderen en aardig vinden, heeft de familie Thienpont nooit het gevoel gehad dat ze wijnen moest maken voor de smaak van Parker. Je kunt niet spelen met wat de natuur je geeft en bij VCC geeft ze ons wijnen die elegant, fris en levendig zijn dankzij het vrij hoge percentage cabernet franc in de blend. Als je die fantastische eigenschappen probeert te maskeren met eikenhout of te veel concentratie, is de wijn niet langer trouw aan zijn oorsprong. Het is niet langer Vieux Château Certan. Hetzelfde geldt voor Le Pin, waar Parker dol op was, maar waar de stijl wel atypisch is ten opzichte van de wijnen die hij vaak topscores gaf. De familie Thienpont is nogal individualistisch; ze volgen geen stilistische trends - hoewel momenteel wel alle wijnbouwers en domeinen samenwerken om balans en finesse in onze wijnen te behouden in een tijd van klimaatverandering. En om commentaar te geven op de 1999, ja, ik ben het ermee eens dat het een prachtige wijn is.”
MM: "Zijn er nog meer jaargangen te herontdekken?"
FM: “Toen we onlangs een verticale proeverij deden om te vieren dat Thienpont 100 jaar eigenaar is van VCC, waren we echt onder de indruk van hoe goed Vieux Château Certan presteerde in de minder bekende jaargangen. Als je heerlijke wijnen kunt maken in moeilijke jaren, laat dat zien dat je bodem heel bijzonder is. Zoals jullie bij Sylvie's heel goed weten, zijn veel van deze jaargangen nog steeds beschikbaar op de markt, tegen aanvaardbare prijzen, zoals 1999, 2004, 2011, 2012, 2017. Met deze wijnen krijg je veel waar voor je geld. Ik hou vooral van de finesse en drinkbaarheid van de 2011.”
MM: "Afgezien van de verborgen juweeltjes, zien we op veilingen extreme interesse wanneer de 1945, 1947, 1948 of 1950 VCC te koop staat. Vooral als ze in goede staat zijn. Kan u ons wat inzicht geven in de vinificatie van deze jaargangen en wat proefnotities van jullie recente 100 jaar verticaal proeverij met ons delen?"
FM: “De jaargangen die u noemt. behoren allemaal tot de gouden eeuw van Vieux Chateau Certan, die paradoxaal genoeg ook tijdens de naoorlogse jaren was. Deze wijnen werden gemaakt door Georges Thienpont met zeer weinig middelen en zeer weinig chemicaliën omdat de voorraden zwavel, stikstof, kunstmest etc. uitgeput waren. Dus waarschijnlijk werden deze wijnen gemaakt met lage opbrengsten op een heel natuurlijke manier voordat in heel Europa de chemische bedrijven allerlei producten begonnen te produceren om de landbouw weer op gang te helpen aan het eind van de jaren '50 tot in de jaren '80. In deze recente proeverij gaf ik vijf sterren aan veel van deze jaargangen, waaronder het illustere jaar 1947, waar mijn proefnotitie als volgt luidde:
MM: "Dankzij de Belgische link tussen het domein Hof te Cattebeke en VCC bevatten heel wat Belgische wijnkelders behoorlijk wat van deze flessen met perfecte herkomst. Deze kelders zijn natuurlijk de belangrijkste bron voor onze veilingen. Wat vindt u van de rol die veilinghuizen spelen in de wijnwereld en de secundaire markt in het algemeen?"
FM: “Het is waar dat veel van deze vroegere jaargangen van Vieux Château Certan in vaten werden verscheept van Pomerol naar onze kelders in Hof te Cattebeke en de Belgen bevoorrecht waren om gedurende vele decennia bijna exclusief toegang te hebben tot VCC met een onberispelijke herkomst. Thienpont bottelingen werden, net als Vandermeulen, gewaardeerd voor hun kwaliteit en authenticiteit. Sylvie's heeft het geluk dat België zo'n goede bron is voor deze wijnen, vooral voor die afkomstig van de rechteroever van Bordeaux.
Als alles in het werk wordt gesteld om ervoor te zorgen dat oude wijnen van authentieke handelaren of verzamelaars worden gekocht, zijn wijnveilingen een prachtige manier om toegang te krijgen tot geweldige bottelingen. Er is echter wel een zeker risico aan verbonden, want het was pas in de 21e eeuw dat topdomeinen traceerbaarheid en authenticiteit van individuele flessen serieus begonnen te nemen. De secundaire markt kan helpen om deze flessen verder te verspreiden en is vaak een meer democratische, en soms de enige manier, waarop een wijnliefhebber zeldzame wijnen kan kopen. Maar we moeten allemaal onthouden dat de magie van grote wijnen in het drinken zit en niet in het speculeren!"
MM: "Mevrouw Morrison, hartelijk dank voor dit gesprek en deze inzichten."
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in aanvullende proefnotities over 100 jaar Thienpont bij VCC, is altijd de Thienpont website bezoeken en te scrollen naar “Fiona's Blog” op www.thienpontwine.com
Hier bij Sylvie's missen we zelden een gelegenheid om iets te vieren en omdat 2024 de 100e verjaardag is van de familie Thienpont als eigenaar van Vieux Château Certan, spraken we met iemand die heel dicht bij dit onderwerp staat: Master of Wine, Fiona Morrison.
Een interview van Michiel Maes
MM: "Mevrouw Morrison, voor ons behoort Vieux Château Certan tot de top van de Pomerol-wijnen. Het heeft een ongelooflijk track record in het produceren van lang houdbare wijnen die uitgroeien tot absolute klassiekers. En deze reputatie is opgebouwd onder het bewind en eigendom van de familie Thienpont. Kunt u ons vertellen wat dat eigenaarschap definieert? Wat maakt het château zo bijzonder?"
FM: “Continuïteit en familie zijn in mijn ogen de centrale thema's. Ten eerste is Vieux Château Certan (VCC) een familiebedrijf en dat is het al sinds de aankoop door Georges en Josephine Thienpont in 1924. Dat familiegevoel is vandaag de dag nog steeds levend. Vier generaties Thienponts zijn betrokken geweest bij het wijnmaken (Georges, Léon, Alexandre en nu Guillaume) en het domein is nog steeds eigendom van de familie, waarvan er bijna honderd familieaandeelhouders zijn. Die continuïteit van eigendom, in een tijd waarin de beste Bordeaux-landgoederen vaak in handen zijn van grote bedrijven, is zeldzaam en zorgt voor de voortdurende investeringen in het erfgoed die nodig zijn om geweldige wijnen te produceren."
MM: "Dus als ik dat zou samenvatten in één zin - Vieux Château Certan viel op omdat het trouw bleef aan zijn familiewaarden - dan zou u zeggen dat dat klopt?"
FM: “Precies”.
MM: "Over opvallen gesproken: aan het eind van de jaren negentig begon de grote wijnmodernisering in Bordeaux (of 'Parkerisering' zoals velen zeggen), met opvallend hogere alcoholpercentages en een sterker gebruik van hout. Voor mij bleef VCC daarvan weg en bleef het de natuurlijke expressie van de druiven en de bodem naar voren brengen. In jaargang 1999 kwam dit bijvoorbeeld prachtig naar voren en resulteerde dit in een wijn die tot op de dag van vandaag voor velen puur genot is.Toch scoorde '99 slechts 91 Parker. Hebben jullie het gevoel dat de beoordelingen die toen werden gegeven niet meer representatief zijn voor de huidige kwaliteit?"
FM: “Hoewel we Parker, die zoveel heeft gedaan voor de reputatie van Bordeaux, bewonderen en aardig vinden, heeft de familie Thienpont nooit het gevoel gehad dat ze wijnen moest maken voor de smaak van Parker. Je kunt niet spelen met wat de natuur je geeft en bij VCC geeft ze ons wijnen die elegant, fris en levendig zijn dankzij het vrij hoge percentage cabernet franc in de blend. Als je die fantastische eigenschappen probeert te maskeren met eikenhout of te veel concentratie, is de wijn niet langer trouw aan zijn oorsprong. Het is niet langer Vieux Château Certan. Hetzelfde geldt voor Le Pin, waar Parker dol op was, maar waar de stijl wel atypisch is ten opzichte van de wijnen die hij vaak topscores gaf. De familie Thienpont is nogal individualistisch; ze volgen geen stilistische trends - hoewel momenteel wel alle wijnbouwers en domeinen samenwerken om balans en finesse in onze wijnen te behouden in een tijd van klimaatverandering. En om commentaar te geven op de 1999, ja, ik ben het ermee eens dat het een prachtige wijn is.”
MM: "Zijn er nog meer jaargangen te herontdekken?"
FM: “Toen we onlangs een verticale proeverij deden om te vieren dat Thienpont 100 jaar eigenaar is van VCC, waren we echt onder de indruk van hoe goed Vieux Château Certan presteerde in de minder bekende jaargangen. Als je heerlijke wijnen kunt maken in moeilijke jaren, laat dat zien dat je bodem heel bijzonder is. Zoals jullie bij Sylvie's heel goed weten, zijn veel van deze jaargangen nog steeds beschikbaar op de markt, tegen aanvaardbare prijzen, zoals 1999, 2004, 2011, 2012, 2017. Met deze wijnen krijg je veel waar voor je geld. Ik hou vooral van de finesse en drinkbaarheid van de 2011.”
MM: "Afgezien van de verborgen juweeltjes, zien we op veilingen extreme interesse wanneer de 1945, 1947, 1948 of 1950 VCC te koop staat. Vooral als ze in goede staat zijn. Kan u ons wat inzicht geven in de vinificatie van deze jaargangen en wat proefnotities van jullie recente 100 jaar verticaal proeverij met ons delen?"
FM: “De jaargangen die u noemt. behoren allemaal tot de gouden eeuw van Vieux Chateau Certan, die paradoxaal genoeg ook tijdens de naoorlogse jaren was. Deze wijnen werden gemaakt door Georges Thienpont met zeer weinig middelen en zeer weinig chemicaliën omdat de voorraden zwavel, stikstof, kunstmest etc. uitgeput waren. Dus waarschijnlijk werden deze wijnen gemaakt met lage opbrengsten op een heel natuurlijke manier voordat in heel Europa de chemische bedrijven allerlei producten begonnen te produceren om de landbouw weer op gang te helpen aan het eind van de jaren '50 tot in de jaren '80. In deze recente proeverij gaf ik vijf sterren aan veel van deze jaargangen, waaronder het illustere jaar 1947, waar mijn proefnotitie als volgt luidde:
1947 wordt beschouwd als het wijnjaar dat bewijst dat grote, leeftijdswaardige wijnen konden worden geproduceerd in een zeer warm jaar. Er was een zeer koude winter tot maart, toen het weer warm en nat werd. In mei werd het weer warm en aan het eind van de maand was er hagelschade in Pomerol. De zomer was heet en droog met hittepieken tot 39 °C, af en toe onderbroken door regen. De oogst begon rond 15 september.
Donkere granaatkleur, mooi en fris; aromatisch, met een zachte hint van vervaagde rozen, viooltjes en wat truffels, tabaksblad en dan een hartige ondertoon die vrij energiek is. Heerlijk rijk in de mond met een weelderige structuur en een lange, elegante afdronk die nog steeds levendig en expressief is. Heerlijk.Rijk, fluweelzacht en evenwichtig. Het mooie van deze proeverij is dat de wijnen zo'n persoonlijkheid hebben, die het domein en het oogstjaar weerspiegelen. Een geweldige oude VCC ! Indrukwekkend." (25/06/24)
MM: "Dankzij de Belgische link tussen het domein Hof te Cattebeke en VCC bevatten heel wat Belgische wijnkelders behoorlijk wat van deze flessen met perfecte herkomst. Deze kelders zijn natuurlijk de belangrijkste bron voor onze veilingen. Wat vindt u van de rol die veilinghuizen spelen in de wijnwereld en de secundaire markt in het algemeen?"
FM: “Het is waar dat veel van deze vroegere jaargangen van Vieux Château Certan in vaten werden verscheept van Pomerol naar onze kelders in Hof te Cattebeke en de Belgen bevoorrecht waren om gedurende vele decennia bijna exclusief toegang te hebben tot VCC met een onberispelijke herkomst. Thienpont bottelingen werden, net als Vandermeulen, gewaardeerd voor hun kwaliteit en authenticiteit. Sylvie's heeft het geluk dat België zo'n goede bron is voor deze wijnen, vooral voor die afkomstig van de rechteroever van Bordeaux.
Als alles in het werk wordt gesteld om ervoor te zorgen dat oude wijnen van authentieke handelaren of verzamelaars worden gekocht, zijn wijnveilingen een prachtige manier om toegang te krijgen tot geweldige bottelingen. Er is echter wel een zeker risico aan verbonden, want het was pas in de 21e eeuw dat topdomeinen traceerbaarheid en authenticiteit van individuele flessen serieus begonnen te nemen. De secundaire markt kan helpen om deze flessen verder te verspreiden en is vaak een meer democratische, en soms de enige manier, waarop een wijnliefhebber zeldzame wijnen kan kopen. Maar we moeten allemaal onthouden dat de magie van grote wijnen in het drinken zit en niet in het speculeren!"
MM: "Mevrouw Morrison, hartelijk dank voor dit gesprek en deze inzichten."
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in aanvullende proefnotities over 100 jaar Thienpont bij VCC, is altijd de Thienpont website bezoeken en te scrollen naar “Fiona's Blog” op www.thienpontwine.com